Het Ierse Festival dat Artex afgelopen weekend (11-13 november) organiseerde was wederom een doorslaand succes. De ruim 100 cursisten - en dat is meer dan ooit - hebben daar blijk van gegeven op hun evaluatieformulieren. De sfeer was uitstekend en in werkelijk alle hoeken en gaten van het gebouw werd stevig gewerkt om de Ierse muziek en dans onder de knie te krijgen. Ook het concert op zaterdagavond was sfeervol en divers. Het grote aantal cursisten - afkomstig uit heel Nederland - was hoogstwaarschijnlijk te danken aan de zeer bekende musici die hier workshops kwamen geven. Maar ook heeft het festival zo'n positieve naam omdat Loes Bakker de boel altijd prima coördineert en omdat zij de gave heeft een heel positieve sfeer neer te zetten. Inmiddels organiseert Loes al 10 jaar het Ierse en Vlaamse Festival met verve. En... het bloed kruipt waar het niet gaan kan, want traditiegetrouw maken de cursisten en docenten ook nog muziek op de boot als ze huiswaarts gaan. Van begin tot einde een echt muziekfeest dus!

Grote namen vanuit Ierland en Schotland zijn o.a. Cathal mc Conell, Gerry O’Connor en Reidun Schlesinger. Enkele andere muzikanten zijn bekend door de groep Shantalla. Shantalla is een 5-ledige traditionele Ierse band (met een Schotse zangeres) die snel furore heeft gemaakt in het folkwereldje in Europa.

De musici die workshops verzorgden:
Gerry O’Connor

Gerry O’Connor is een rasechte en professionele fiddler, één van de besten uit NO-Ierland (Dundalk), en met een onnavolgbaar uithoudingsvermogen als het om sessiespelen gaat!

Cathal McConnell (flute/whistle)

Met zijn vertolking van traditionele Ierse songs heeft hij al diverse prijzen in de wacht gesleept in Ierland (Singer of the Year 2010, Musician of the Year …). Deze al bijna legendarisch muzikant en oprichter van Boys of the Lough woont in Edinburgh, en  is zowel zanger als whistle/fluitspeler.

Helen Flaherty (zang)
De Schotse Helen Flaherty is behalve als zangeres van de succesvolle folkgroep Shantalla ook in andere settings te horen, solo, of met muzikanten als Philip Masure en Dave Munnelly.

Gerry Murray (samenspel)

Gerry was op jonge leeftijd al een prijzenwinnende accordeonist, en in Ierland  één van de eerste muzikanten die z’n diploma’s als docent traditionele Ierse muziek haalde. Gerry is de de oprichter van de bekende groep Shantalla.

Michael Horgan (pipes)
Deze  briljante en expressieve piper en fluitist  uit de County Down heeft diverse internationale tours en CD’s op z’n naam staan, en is bij de meesten bekend als oprichter van Sean Talamh en natuurlijk als de piper van Shantalla.

Reidun Schlesinger (harp)

In Ierland geeft Reidun lessen (Irish trad) aan de Killarney School of Music en aan de trad-vereniging Comhaltas. Oorspronkelijk Duits, heeft Reidun een tijd in België gewoond (o.a. samenwerking met Jowan Merckx, en Amorroma) en sinds 2008 is ze actief binnen de harpscène in Ierland! (Killorglin).

Philip Masure (snaren/begeleiding)

Philip - voor wie hem nog niet kent - is inmiddels een graag geziene muzikant van grote klasse. Maar hij is ook een bevlogen docent binnen de Ierse scène in heel Europa.

Annemarie de Bie (bodhrán)

Met haar krachtige stemgeluid is Annemarie de zangeres en het boegbeeld van Fling. Daarnaast speelt zij dwarsfluit en bodhrán en gitaar. Fling, is één van de beste folkbands van Nederland.

Jarno de Leeuw (dans)
Na het zien van Lord of the Dance begon Jarno op zijn 16e met Ierse danslessen in Den Haag bij Wilmar Remmelts. Hij is regelmatig te zien als solodanser bij de shows van Rapalje en heeft inmiddels zijn eigen dansschool.